Après le très beau match d’ouverture que je vous avais conseillé hier, on va essayer d’avoir la même chance avec l’Angleterre – USA de ce soir.

Journée particulière pour votre serviteur : placer dans la même journée Corée du Sud, Argentine et USA, c’est placer la plupart de mes équipes favorites à quelques heures d’intervalle. Conséquence, pour choisir une affiche parmi les trois matchs du jour, cela pourrait apparaître problématique. Finalement, pas tant que cela : un match domine ce samedi, le duel Angleterre – USA.

Pourquoi ce match ?

Pour la puissance du symbole. En 1950, les américains font leur retour en Coupe du Monde. A l’époque, un pays domine le paysage mondial, c’est l’Angleterre. Lors de la seconde journée du groupe B de la Coupe du Monde brésilienne, une équipe d’amateurs américains va créer l’une des plus grandes sensations de l’histoire en s’imposant devant les anglais (le buteur, l’haïtien Joe Gaetjens, connaîtra une histoire absolument tragique : jamais naturalisé américain bien que l’ayant demandé, il est probablement tombé sous les balles des Tontons Macoutes. Sa mémoire sera réhabilitée en 1976). Pour les USA s’en suivront 40 ans d’absence avant que le football ne s’inscrive réellement dans le paysage américain. Depuis 1990, les américains sont systématiquement présents en phase finale d’une Coupe du Monde. Mieux, leur parcours semble alterner : éliminés au premier tour en 90, ils tombent en huitièmes en 94, de nouveau au premier tour en 98, en quarts en 2002 puis encore au premier tour en 2006. La logique en fait donc des demi-finalistes 2010. Plus sérieusement, si l’écart était énorme entre les deux nations il y a 60 ans, celui de 2010 ne semble pas si important.

19 des 23 américains évoluent en Europe (sept évoluent en Angleterre) : l’équipe nationale n’a plus rien d’une équipe d’amateurs. Ne lui manque qu’une prise de conscience de son potentiel. Dans cet esprit, l’extraordinaire parcours en Coupe des Confédérations 2009, marquée par la victoire face à l’Espagne en demi-finale, a fournit cette dernière bouffée d’oxygène tant attendue. Ce sont donc 23 yanks affamés qui vont se présenter sur le terrain avec un statu nouveau : celui de favori du groupe avec leur adversaire du jour.

Petites curiosités :

- le maillot américain 2010 est largement inspiré du maillot de 1950. A signaler également que les anglais portaient ce jour là un maillot bleu. Ils ne le porteront qu’une seule fois encore : lors d’une mémorable défaite 4-1 au Pérou en 1959. Seuls les gardiens depuis sont autorisés à porter du bleu en sélection.

- L’Angleterre domine le duel face aux USA avec un bilan de sept victoires contre deux défaites pour 35 buts inscrits contre 8. Dernière victoire américaine : en US Cup 1993 (victoire 2-0).

Le bonus vidéo : l’histoire de Joe Gaetjens (avec images du match de 1950)

> Nicolas